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Water Foot ist ein Performance-Archivfilm, der als Antwort auf die Hans Himmelheber-Ausstellung im Museum Rietberg entstand. Bei der Einladung zur Reaktion war New Kyds erste Reaktion Ablehnung. Sie fühlten sich durch die Anfrage beleidigt, gleichzeitig jedoch bewegt, neugierig zu bleiben und ihrem Prinzip treu zu bleiben: «the only way out is through». Besonders die Mami Wata-Segmente zogen sie an, da sie sich oft für Gottheiten und mythologische Identitäten interessieren, die mit den Gottheiten und religiösen Praktiken der Yoruba-Kultur verglichen werden können. Als Kind der Diaspora-Erfahrung hat New Kyd sich über Haare, Musik und Geschichten mit anderen verbunden gefühlt.

New Kyd hinterfragt, was es bedeutet, Selbstbewusstsein zu haben – zunächst als schwarze, nicht-binäre Künstlerin, zweitens als Nigerianer aus dem Yoruba-Stamm. Kyd lässt sich von der «Igbo Landing» inspirieren, bei der im Mai 1803 Sklav:innen sich weigerten, sich zu unterwerfen, und stattdessen ins Wasser gingen, das sie nach europäischem Land brachte.

Sie erschaffen eine aufwendige postmoderne Ritual-Performance, die persönlich, intim und hoffentlich inspirierend ist. Sie fertigten einen Zopf an, der vom vorderen Teil des Museumsraums bis in den Ausstellungsbereich führt und diesen als Bühne behandelt. So entsteht eine Geschichte und ein Übergangsritual für Diasporagemeinschaften, die sich oft verloren und überwältigt von der Verantwortung fühlen, die Geschichte zu verstehen, mit der sie verflochten sind. Letztlich ist Water Foot ein Mittel, um zu hinterfragen, wie viele Grenzen und Brücken wir brechen und wiederaufbauen müssen, bevor wir an einen Ort des Vertrauens und gegenseitiger Fürsorge gelangen können.

Water Foot richtet den Fokus auf die Perspektive der «alltäglichen» Menschen der Diaspora, die den Raum betreten würden. Dies ist eine Verschiebung der Perspektive, die das Zielpublikum von Himmelhebers Sammlung und Archiv sowie Wege zur Bewältigung innerer Konflikte hinterfragt, die entstehen, wenn man aufgefordert wird, auf die Ausstellung zu reagieren.

Die Performance legt den Fokus auf die Diaspora als kulturelle Nachkommen der Künstler:innen und Gemeinschaften in Himmelhebers Archiven. Die diasporische Perspektive wird genutzt, um Raum, Objekte und den historischen Kontext der Sammlung neu zu interpretieren.

Angesichts des kolonialen Blicks und Kontexts, durch den viele von Himmelhebers Arbeiten vermittelt werden, verwendet New Kyd die Kamera (als angewandten Blick), um die Frage zu stellen: «Ist es möglich, Handlungsfähigkeit zu haben, wenn eine Kamera präsent ist?» Der Einsatz der Kamera positioniert sie dabei als Werkzeug. Water Foot nutzt Haare und materielle Objekte, die sie «geerdet» halten und mit dem verbinden, was sich wie Heimat anfühlt, um die Performance zu gestalten. Sie fragen sich: «Wie kann ich ein Ritual schaffen, das meinen eigenen Körper, Geist, Seele und mein Vermächtnis ehrt? Wie kann Integrität und Selbstliebe bewahrt werden, während ich zugleich kritisch durch unbequeme Diskurse gehe?» «Der einzige Weg hinaus führt hindurch» – ein Zopf nach dem anderen, ein Weg nach dem anderen. Über Wasser gehen und Brücken zueinander bauen, während gleichzeitig die Grenzen verschiedener Kulturen respektiert und geehrt werden. Ist das möglich?

Besonderer Dank geht an Aàdesokan Adedayo und Musa Ganiyy, meine Grossmutter, Mutter und Schwestern.