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Les archives historiques constituent aujourd’hui une source d’inspiration pour les processus de création contemporaine. Depuis 2021, le Musée Rietberg collabore avec le Prof. Adack Gilbert Kouassi et le Dr Désiré Amani dans le cadre du projet de recherche consacré aux archives Himmelheber. De cette collaboration est née l’idée de développer des projets étudiants. Ainsi, quatre étudiant·e·s de l’UFR Sciences des Arts, Industries Culturelles et Communication (SAICC) de l'Université de Bondoukou ont réalisé des créations inspirées des documents d'archives.

Leurs projets s’appuient sur des photographies historiques réalisées par Himmelheber lors de ses voyages de recherche en Côte d’Ivoire entre 1933 et 1976, ainsi que sur des objets issus de sa collection, aujourd’hui conservée au Musée Rietberg. De ces matériaux sont nées des œuvres situées à la croisée de l’art et du design, qui réactualisent les mémoires du passé tout en ouvrant de nouvelles perspectives, sous la forme de créations textiles, de peintures et d’installations artistiques.

Ces projets illustrent la manière dont les archives et les collections muséales peuvent être mobilisées dans l’enseignement de l'art et du design au sein des universités et les hautes-écoles de beaux-arts en Côte d'Ivoire.

Les œuvres ont été exposées dans l’exposition Murmures d’Archives - Sur les traces de Hans Himmelheber au MuCAT, Abobo/Abidjan, du 9.12.2025 au 8.3.2026.

Amoin Vera Alerte Kouamé

Vera Kouamé est spécialisée dans les techniques du macramé et du crochet. Son travail explore la rencontre entre savoir-faire ancestral et design contemporain, en revisitant les techniques de nouage traditionnelles. Son œuvre Union s’inspire de la pensée de Hans Himmelheber, qui valorisait la créativité des artistes ivoiriens, et représente au même temps un hommage à l'artiste ghanéenne Theresah Ankomah, connue pour ses œuvres monumentales basées sur les paniers kenaf. À partir d’éléments du quotidien – notamment des paniers d’oignons – Vera Kouamé transforme des objets utilitaires en formes sculpturales, tissées et suspendues, symboles de liens sociaux et de mémoires collectives.

« J’ai découvert l’art du nouage à travers la pratique du macramé, d’abord comme geste artisanal, puis comme véritable moyen d’expression dans l’art contemporain. Les paniers à oignons symbolisent pour moi la richesse des différences rassemblées. L’art du tressage s’affranchit de sa seule utilité de résilience pour devenir un pur plaisir de l’œil, une invitation à reconsidérer ce qui nous entoure comme lien social. Ce n’est pas un simple assemblage, mais le reflet de nos propres choix esthétiques, le désir de révéler la beauté intrinsèque d’objets oubliés et de matériaux communs. » — Amoin Vera Alerte Kouamé

Kouadio Jean-Marc Aristide Yao

Le designer textile Jean-Marc Yao s’inspire des cuillères cérémonielles dan, appelées wakemia, pour créer de nouveaux motifs de tissage. Ces motifs se mêlent à des photographies de paniers que Hans Himmelheber avait acquis dans la région dan, à la frontière entre l’ouest de la Côte d’Ivoire et le Libéria. Grâce à la technique d’impression DTF, il transpose les photographies sur le textile, alliant ainsi savoir-faire traditionnel et innovation technologique. Son travail établit un pont entre passé et futur, où la mémoire des gestes anciens rencontre les possibilités de la création contemporaine.

« Les objets représentés symbolisent une réappropriation de la culture africaine traditionnelle pour la création contemporaine. Le tissage représente pour moi la genèse de l'industrie textile, et l'impression DTF par sublimation l'avenir de cette industrie. Faire la fusion de ces deux techniques dans une même œuvre me permet de conter l'histoire de la création textile et montrer son évolution actuelle. Tout comme un bébé, elle naît, grandit et atteint la maturité avec des capacités et des compétences. » — Kouadio Jean-Marc Aristide Yao

Lacina Bamba

Dans son œuvre, Lacina Bamba explore la mémoire collective à travers le regard des enfants. Inspiré par les archives de Hans Himmelheber, il réinterprète des images du passé non comme des traces figées, mais comme des présences vivantes capables de dialoguer avec le présent. L’enfant représenté devient le passeur d’une histoire en mouvement : dans ses lunettes se reflètent deux scènes d’archives – une initiation traditionnelle et un masque dan – symboles de la transmission du savoir entre les générations. Par la peinture et le collage photographique, l’artiste transforme la toile en un espace de rencontre entre mémoires historiques et processus de création artistique.

« Dans ces gestes simples, je vois la mémoire à l’œuvre. Les anciens transmettent plus qu’une technique : une manière d’être au monde. Ces moments d’apprentissage, faits de silence et de confiance, me rappellent que chaque geste est un héritage vivant, et que créer, c’est aussi apprendre à recevoir. En travaillant sur ce projet, je me suis laissé inspirer par la richesse du transfert intergénérationnel des savoirs dans les camps d’initiation. Ces photos montrent comment les anciens transmettent aux jeunes bien plus que des techniques : une culture, une identité. » — Lacina Bamba

Aké Marie-Grace Stella Djoro

L’installation de Stella Djoro aborde le thème tabou de l’excision féminine, évoquant une mémoire douloureuse tout en mettant en lumière les valeurs de transmission et de solidarité féminine qui l’entouraient autrefois. À travers la symbolique des plantes médicinales et des fils rouges, l’artiste exprime le passage des savoirs d’une génération à l’autre et la création de liens communautaires entre jeunes femmes à l’aube de leur vie adulte. En intégrant des photographies issues des archives Himmelheber, elle ne cherche pas à raviver cette pratique, mais à en retenir les aspects de dialogue intergénérationnel, proposant ainsi une lecture artistique féminine et réflexive de ce sujet sensible.

« J’ai choisi ce sujet pour montrer qu’on peut valoriser les aspects positifs des traditions malgré leur complexité. Mon but est d’encourager la réflexion sur la transmission des valeurs culturelles. Je souhaite que les visiteurs ressentent à la fois la force et la nécessité de préserver ce qui est avantageux, et qu’ils réfléchissent à l’équilibre entre tradition et modernité. Les plantes symbolisent la vie et la croissance d’une nouvelle ère dans notre culture, et le fil rouge représente le lien entre les générations et la pérennisation des valeurs. » — Aké Marie-Grace Stella Djoro